La Esperanza de vida de los perros ha aumentado un 25 % en los últimos 30 años. Loe perros mayores son ya el 35% de la población canina. Este desarrollo positivo significa tambien que muchos propietarios de perros tienen que lidiar con los signos del envejecimiento de sus perros. Como en los humanos, tumores, enfermedades cardiovasculares, problemas con el hígado y diabetes, son las principales enfermedades sufridas por los perros mayores. Estas enfermedades están causadas por el exceso de radicales libres, los cuales dañan las proteínas corporales, ADN y las paredes celulares. Los radicales libres se forman y descomponen constantemente en el organismo del perro.

Se estima que cada una de los billones de células del cuerpo pueden entrar en contacto con los agresivos radicales libres - varios miles de veces al día Los antioxidantes tomados con la comida provee al cuerpo de una protección natural contra los radicales libres y los neutraliza (ver figura 1) 

Bajo circunstancias normales el organismo puede con la carga, manteniendo el balance entre los radicales libres y los antioxidantes. De cualquier forma, en situaciones extraordinarias como una enfermedad, se forman demasiados radicales libres y destruyen la salud del animal. Stress oxidativo es el termino correcto para esto.

Mientras el cuerpo envejece se vuelve cada vez mas difícil mantener este balance por que la capa protectora de los antioxidantes se va debilitando progresivamente. El balance natural entre los radicales libres y los antioxidantes cambia, y cada vez son menos los radicales libres neutralizados. Esto lleva a un stress oxidativo constante, que la medicina moderna considera la causas de conocidos signos de envejecimiento.(ver figura 2)

Un Ejemplo de las cataratas originadas por el envejecimiento, investigaciones ópticas han demostrado que determinados antioxidantes (luteína, sea xantina) protege los fotorreceptores en el cristalino y la macula. Grandes cantidades de radicales libres son generadas cuando los rayos UV alcanzan los fotorreceptores del ojo. La concentracion de estos antioxidantes en los ojo decrece con la edad. Añadiendo nutrientes con un alto contenido de luteína hemos conseguido una significativa reducción en los casos de cataratas motivadas por el envejecimiento.

Es por esto recomendado que a los perros en la mitad de su vida, se les den antioxidantes en cantidades poco a poco aumentadas, para ralentizar el proceso de envejecimiento y mantengan un alto nivel de vitalidad mientras el perro va envejeciendo para reducir la incidencia del stress oxidativo

De cualquier forma, recibir antioxidantes no es solo recomendable para perros mayores. Sino tambien para aquellos con una actividad física elevada. Niveles significativamente altos de radicales libres se producen por perros con una metabolización de oxigeno acelerada. Es por esto que perros de trabajo tienen unos altos requerimientos de antioxidantes